Auf Ersatzteile sportlicher und somit teurer Dodge- und Jeep-Modelle hatten es eine kalifornische Diebesbande abgesehen, deren Mitglieder jetzt die Polizei ermittelt und größtenteils gefasst hat. Das zuständige Fresno Police Department hat Fotos von den Lagerstätten der Bande veröffentlicht – die Berge an abgebauten Armaturenbrettern, Tür-Innenverkleidungen und Heckverkleidungen beeindrucken.
Diebe stehlen in den USA alle 31 Sekunden ein Auto – davor warnt die US-Verkehrsbehörde NHTSA (National Highway Traffic Safety Administration). Die jetzt von den Behörden gestoppte Diebes-Gang hat in Zentral-Kalifornien gewütet und ihren Teil zur Diebstahl-Statistik beigetragen. Die von ihnen gestohlen Teile stammen überwiegend von Modellen wie dem Dodge Charger, dem Dodge Challenger Hellcat, dem Chevrolet Camaro, dem Jeep Grand Cherokee Trackhawk und ein paar Infinitis. Der Gesamtwert der gestohlenen Ware soll zirka drei Millionen Dollar (aktuell umgerechnet zirka 2,75 Millionen Euro) betragen.
Zahl der Fahrzeugdiebstähle rasant gestiegen
Dem Fahndungserfolg waren sechsmonatige Ermittlungen des Career Criminal Auto Theft Teams (CCATT) der örtlichen Polizeibehörde vorausgegangen. Zentrum der Bandenaktivitäten waren zwei Autodiebstahlwerkstätten im zirka 330 Kilometer nordwestlich von L.A. gelegenen Fresno und in im Großraum L.A. gelegenen Huntington Park. Die Ermittler haben bei ihren Durchsuchungen auch 75 komplette Fahrzeuge gefunden. Inzwischen haben die Behörden sieben Personen festgenommen.
Auch Armaturenbretter inklusive Lenkräder haben die Diebe in ihren beiden Werkstätten gelagert.
Fahrzeugdiebstähle haben in den USA Konjunktur. Das FBI berichtet, dass die Zahl derartiger Diebstähle zwischen 2019 und 2023 um 42 Prozent zugenommen hat. Im Westen der USA kommen 390,2 Fahrzeugdiebstähle auf 100.000 Einwohner, während der Landesdurchschnitt 283,5 beträgt. Die Bundesbehörde betont, dass Fahrzeugdiebe am häufigsten in privaten Anwesen zuschlagen, gefolgt von öffentlichen Straßen, erst auf Platz drei folgen Parkplätzen.
Zwei Verdächtige noch auf der Flucht
Das für den konkreten Fall zuständige Fresno Police Department hat bisher keine weiteren Informationen zu seinen Ermittlungsergebnissen veröffentlicht. Wie und wo die Bande die Autos gestohlen hat und ob die Mitglieder vielleicht Teil einer größeren Organisation waren – möglicherweise sind die Drahtzieher weiterhin im Verborgenen. Laut der Behörde sind noch zwei Verdächtige auf freiem Fuß.
