Es sind schon turbulente Zeiten für Japans Kronprinzen Hiro. Jüngst bestieg er am ersten Mai 2019 als 126. Kaiser den Chrysanthementhron und trägt fortan den Namen Naruhito. Und dann kommt auch noch Toyota um die Ecke und lässt dem frischgebackenen Oberhaupt eine besondere Ehre zuteil werden: Ein Century-Enzelstück.
Falls sie das Modell Century nicht kennen: Die Luxuslimousine hat Toyota seit 1967 im Programm, allerdings nur im Heimatland Japan. Lediglich drei Fahrzeuggenerationen gab es seither – lange Zeit war dieser imposante Koloss das einzige japanische Auto mit einem Zwölfzylinder. In seiner jüngsten Ausbaustufe fährt er allerdings „nur noch“ als Fünfliter-V8-Hybrid vor.
Klassisches Design aufgebrochen
Sei’s drum, der neue japanische Kaiser bekommt natürlich standesgemäß einen Century, aber was für einen! Toyota hat sich entschlossen dem Monarchen ein Cabrio zu bauen. Das erste und einzige seiner Art, mit dem Namen „Royal Parade Car“. Gemessen an der Tatsache, dass sich das Design des Century seit den späten 60ern nur sehr behutsam weiterentwickelt hat, ist das ein krasser Einschnitt in die Historie des Luxus-Vehikels. Viel Chrom, ein senkrecht stehender ausladender Grill und ein klassisches Drei-Box-Design kennzeichnen das 5,36 Meter lange Auto. Die hinteren Sitze sind nach dem Verlust des festen Daches vier Zentimeter höher als in der Serienversion.
Spezialanfertigungen des Century für die japanische Kaiser-Familie gab es auch schon zuvor. Der Century Royal ersetzte 2006 die damals schon 30 Jahre alten Nissan-Prince-Royal-Pullman-Limousinen. Das Modell ist ausschließlich der kaiserlichen Familie vorbehalten, trägt einen Dachhimmel aus Reispapier, Trittbretter aus Granit, im Innenraum eine Wollstoffpolsterung und unter der Haube noch den alten V12 mit 280 PS. Welche besonderen Werkstoffe beim geplanten Cabrio zum Einsatz kommen sollen, ist noch nicht bekannt. Aber Sie können sich in unserer Bildergalerie einen Eindruck von der Fertigung des Century verschaffen, denn das Werk haben wir schon einmal besucht.
