Es hatte sich schon angedeutet. Valtteri Bottas kehrt zurück in den Schoß der Mercedes-Familie. Am Donnerstag (19.12.) verkündete das Formel-1-Team offiziell, dass der Finne wieder ein Mercedes-Mann ist.
Es war ein schlecht gehütetes Geheimnis. Spätestens als Mercedes kurz vor der Bestätigung auf Instagram noch eine Silhouette des Kopfes von Bottas mit dem Spruch "What's next?" gepostet hatte, war es allen klar.
Drei Jahre lang für Valtteri Bottas für Sauber, ehe er für 2025 keinen neuen Vertrag erhielt.
Bottas für Schumacher
Bei den Silberpfeilen wird Valtteri Bottas aber nicht als Stammfahrer agieren. Da sind für 2025 George Russell und Supertalent Andrea Kimi Antonelli gesetzt. Bottas erhält die Rolle als dritter Fahrer bei Mercedes. Auch wenn er keine Renneinsätze in der Formel 1 bekommen wird, freute sich der 35-Jährige über seine neue Aufgabe: "Die letzten Jahre waren zwar herausfordernd, aber ich weiß, dass ich immer noch eine wertvolle Arbeit in der Formel 1 abliefern kann."
Nach seinem Mercedes-Abgang 2022 zu Sauber war Bottas eher am hinteren Ende des Feldes zu finden. Lange hoffte er auch noch auf eine Vertragsverlängerung beim zukünftigen Audi-Werksteam. Doch nachdem klar war, dass Gabriel Bortoleto neben dem deutschen Nico Hülkenberg den Zuschlag erhalten würde, sah sich Bottas nach Alternativen um. Die fand er bei Mercedes.
Er übernimmt dort die Position von Mick Schumacher. Der Sohn des Formel-1-Rekordweltmeisters Michael Schumacher war nach seinem Haas-Aus Ende 2022 zwei Jahre lang als Mercedes-Ersatzmann angestellt. Nachdem der 25-Jährige selbst keinen Stammplatz in der Königsklasse erhalten hatte, konzentriert er sich nun ausschließlich auf sein Engagement bei Alpine in der Sportwagen-Weltmeisterschaft WEC.
Mercedes-Teamchef Toto Wolff holte Valtteri Bottas zurück zu Mercedes.
Wolff adelt Bottas
Bottas' neuer und alter Teamchef Toto Wolff begrüßte seinen Schützling freudig: "Willkommen zu Hause, Valtteri! Es ist großartig, dich wieder bei uns zu haben." Der Österreicher führte weiter aus, welchen Einfluss Bottas bei Mercedes nehmen soll. "Sein technisches Feedback war in unserer ersten Zeit ein wichtiger Input, als wir so erfolgreich waren."
In Zukunft soll er vor allem die Stammpiloten unterstützen. "In seiner Rolle als Reservefahrer werden all seine Qualitäten dazu beitragen, dass wir in Zukunft wieder um Weltmeisterschaft kämpfen können und er dadurch George und Kimi unterstützt."
Falls Antonelli sich etwas schwerer tun würde in seiner ersten Formel-1-Saison, hätte man mit Bottas einen erfahrenen Mann in der Hinterhand, der weiß, wie es im Haifisch-Becken der Königsklasse zugeht. Einen zehnmaligen Grand-Prix-Sieger auf der Ersatzbank zu haben, kann nie schaden.
