Es ist die Suche nach der Nadel im Heuhaufen. Seit dem GP England hat Red Bull das Gefühl, dass Mercedes in den Beschleunigungsphasen deutlich an Leistung gewonnen hat. Seit jenem Rennen hat sich das Kräfteverhältnis zwischen Mercedes und Red Bull-Honda auf den Geraden wieder umgedreht.
Während in den Rennen zuvor Red Bull in allen Vollgaspassagen signifikant Zeit auf den WM-Gegner gewonnen hat, ist es seit Silverstone andersherum. Mercedes erklärte das zuletzt mit unterschiedlichen Flügeleinstellungen und beteuert, dass ihr Motor seit Saisonbeginn die gleiche Leistung abgibt und dass man auch nichts an der Antriebseinheit geändert hat.
Das muss zu der jüngsten Theorie von Red Bull aber kein Widerspruch sein. Demnach hat Mercedes die gleiche Maximal-Leistung, verteilt sie aber anders. Auch Ferrari soll an der Sache dran sein. Beide Teams glauben zu wissen, wie sich der Weltmeister zu Beginn der Geraden einen Vorteil verschafft hat.
Kalte Luft bringt mehr Leistung
Der Verdacht wurde geschürt, weil die Silberpfeile laut GPS-Daten aus langsamen Kurven heraus beim Beschleunigen massiv Zeit gewinnen. Tatsächlich konnte man in Silverstone und in Budapest den Eindruck gewinnen, dass die Mercedes im direkten Vergleich mit der Konkurrenz wie ein Torpedo Fahrt aufnehmen, am Ende der Gerade aber nicht unbedingt schneller sind. Außer sie haben kleinere Flügel am Auto.
Das Geheimnis sitzt nach Meinung der Konkurrenz im Ladeluftkühler. Die komprimierte Luft wird dort im Normalfall von 100 Grad auf Umgebungstemperatur runtergekühlt. Die Regeln geben aber laut einer Technischen Direktive etwas mehr Spielraum. Das untere Limit liegt bei 10 Grad unter der Außentemperatur.
Im Teillastbereich liegen die Temperaturen der Luft durch alle Instanzen naturgemäß niedriger als bei Volllast. Da kalte Luft dichter ist als warme, kann proportional mehr Kraftstoff verbrannt werden. Und das bedeutet mehr Leistung. Wer es schafft, sich den Anteil kühler Luft für den ersten Part des Volllastbereichs zu reservieren, hat im Beschleunigungsprozess einen Vorteil. Und dabei gewinnt man die meiste Rundenzeit.
Sensor im Verdacht
Und so soll das ganze funktionieren. Nach der Theorie von Red Bull und Ferrari schafft es Mercedes durch eine geschickte Luftführung zwischen Ladeluftkühler und Plenum eine Zeitlang kühle von warmer Luft zu separieren und so in der Anfangsphase der Beschleunigung bis zu 20 PS zu gewinnen. Später schiebt der Verdichter nur noch wärmere Luft nach und der Vorteil verpufft.
Das wäre zunächst alles noch im erlaubten Bereich. Die Frage lautet, wie weit die Luft, die in das Plenum geleitet wird, abgekühlt werden kann und ob der Sensor an einer Stelle montiert ist, an der relevante Werte ermittelt werden.
Red Bull hat da seine Zweifel. Man glaubt, dass der Sensor an einer Stelle misst, an der sichergestellt ist, dass die Temperatur im Luftsammler auf jeden Fall über der geforderten Grenze liegt. Red Bull hat jetzt bei der FIA eine offizielle Anfrage eingereicht. Manche sprechen auch von einer Beschwerde.
