Der interne Vergleich beruhigt. McLaren war beim Saisonstart in Bahrain 1,8 Sekunden schneller als an gleicher Stelle vor einem Jahr. Auch die Qualifikation passte ins Bild des Teams, das 2023 den größten Sprung gemacht hat. Lando Norris fehlten trotz eines Fehlers in der ersten Kurve nur 0,435 Sekunden auf Max Verstappen. Ein Platz in der ersten Startreihe war möglich.
Im Rennen verschob sich die Perspektive. Lando Norris und Oscar Piastri landeten nur auf den Plätzen sechs und acht. Hinter Ferrari und Mercedes, die mit technischen Problemen zu kämpfen hatten. Norris verlor auf Sieger Max Verstappen 0,85 Sekunden pro Runde. "Max ist nicht unser Maßstab", korrigierte Teamchef Andrea Stella. "Unsere Gegner heißen vorerst Mercedes und Ferrari, und die sind in Reichweite."

In den langsamen Kurven kann der MCL38 nicht mit der Konkurrenz mithalten.